En stor stad som London rymmer inom sig många små städer, och rent av små byar ibland. Förskonat från genomfartstrafik och med ett tillräckligt utbud av varor och tjänster kan ett område om några kvarter nästan ge en hembygdskänsla, där alla känner alla och livet kan flyta fram i relativ harmoni: en utmärkt plats för, exempelvis, en nyligen pensionerad diplomat som vill njuta sitt otium tillsammans med sin lilla katt. Att lugnet visar sig vara bedrägligt och att den pensionerade herrns tidigare stationering i Afrika ska komma att ha betydelse kan man lätt tänka sig.
Fanken vet om inte detta är en av
Ngaio Marshs bästa deckare. Damen skrev många, och visst finns det
någon enstaka stinker bland dem, men förväntningarna är alltid på topp och här infrias de med viss råge. Förutom en sedvanligt finfin personuppsättning – inklusive kommissarie Alleyns hustru Agatha och hans lätt töntige bror, samt förstås afrikanerna från det fiktiva landet Ng'ombwana – är alltså miljöskildringen utmärkt. (Landets geografiska placering anges ej, men språket verkar besläktat med
swahili…) Tidsförankringen är möjligen lite vagare: ännu på 1970-talet låter författaren en, låt vara pensionerad, diplomat använda monokel! Avsaknaden av nutida politisk korrekthet i språket stämmer däremot bra.
Gåta och lösning duger utmärkt, men bokens huvudteman är snarare vänskap över kulturgränser och bräckligheten hos stolliga extremistgrupper; funderingar över dessa ämnen överlever den klurigaste alibikonstruktion. Med alla de andra positiva aspekterna enligt ovan, sedvanligt gott språk samt dialog som snarast är bättre än i en del av författarens andra verk, blir de fem förstoringsglasen oundvikliga.
Publikationsåret anges i den här pocketupplagan till 1973, men de flesta resurser på nätet (inklusive
WorldCat) säger 1974. 1975 fanns den på svenska under titeln
Svart motiv. Danskarna var snabbare:
Sort i sort kom redan föregående år.
Lägg till en kommentar