Den här boken är en utbyggnad av en pjäs som Ms. Sayers skrev tillsammans med Muriel St. Clair Byrne. Spåren märks – alla personer som fylkats i storstugan när Bunter meddelar att ett ihjälslaget lik hittats i källaren har fram till denna tidpunkt bedrivit flera parallella, typiskt sceniska konversationer, och lösningen av sotningsproblemen måste bara funnits med från början. Det teatrala anslaget bryts av med förstapersonsobservationer av nyblivna Lady Peters funderingar, och boken börjar med utdrag ur brev och dagboksanteckningar av flera personer, självklart med distinkta stilar. Som extra krydda låter Sayers polismannen Kirk dela Lord Peters faiblesse för litterära citat. Man får en känsla av ett mästarprov där författaren vill visa hela sitt imponerande register. Trots allt detta känns helheten mångfacetterad snarare än splittrad.

Sayers ber i förordet om ursäkt för utvikningarna från deckarens obligatoriska tema; det andra mysterium hon försöker reda ut är hur det kunde vara uthärdligt att vara gift med en person som Lord Peter, som under sina maniska perioder verkar oförmögen att ta något på allvar men som sedan drabbas av djup ruelse när missdådaren närmar sig slutpunkten – ett problem minst lika svårt som det detektiviska. Inblickarna i hertigfamiljen Wimseys förhållanden är pittoreska men bringar ingen insikt, snarare tvärtom. De blir ytterligare en absurditet som Harriet måste förhålla sig till. I detta sammelsurium är Bunter den enda fasta punkten; läsaren känner att världen kunde rubbas härmed.

Gåtan är av slutna-rummet-typ: under den vecka när offret inte synts till har huset varit igenbommat och låst utifrån. Nycklar finns men deras innehavare verkar sakna såväl motiv som medel. Nån obekant rånare kan det knappast handla om eftersom liket har en vacker summa pengar i fickan – och dessutom skulle gärningsmannen blivit godvilligt insläppt för att sedan upplösas i tunn blå rök efter dådet. Klassiska ingredienser, som i sig själva motiverar fyra förstoringsglas. Miljöer, personer och allmän virtuositet bidrar med ett femte.